Innovación, tecnología y trabajo en equipo
La innovación ha sido crucial en la filosofía de Turner Construction Company desde 1902, cuando Henry Turner fue pionero en usar hormigón reforzado en las escaleras del subterráneo de la ciudad de Nueva York. Durante toda su historia, la compañía ha aplicado nuevas ideas y metodologías a sus procesos, creando estructuras únicas que son motivo de orgullo para sus clientes.
La constante búsqueda de innovación ha contribuido al éxito continuo de Turner. Turner, la empresa constructora más grande de los Estados Unidos, ha participado en la construcción de algunos de los edificios más complejos del mundo, como el Estadio de los Yankees de Nueva York, el Burj Khalifa en Dubai y la torre Taipei 101.
Identificación del reto
Turner centra su energía innovadora en un reto fundamental: resolver problemas de construcción inesperados que pueden interrumpir el proceso constructivo a costos muy elevados. "En los proyectos de construcción, las sorpresas no suelen ser buenas" dice Brian Krause, Gerente Nacional de Integrated Building Solutions. En el negocio de la construcción, las sorpresas a menudo causan demoras y costos inesperados.
Modelado de la solución
Turner ha instrumentado una estrategia que permite que el equipo de construcción cree primero un modelo digital, reduciendo significativamente el factor sorpresa. Mediante la combinación del Modelo de información de construcción (BIM, por sus siglas en inglés) y las soluciones SMART, los equipos pueden anticipar problemas de construcción antes de que ocurran. Durante el proceso de coordinación del proyecto, el personal de Turner organiza reuniones periódicas en salas interactivas: espacios de trabajo interactivos equipados con una computadora y dos pizarras interactivas SMART Board. La pizarra interactiva ofrece un área de gran tamaño para visualizar los modelos BIM, interactuar con modelos digitales y mantener a todos los participantes concentrados en la cuestión que se está tratando.
Un enfoque visual y colaborativo
Las pizarras interactivas SMART Board también fomentan la clase de enfoque de trabajo en equipo que Turner considera esencial para su proceso. "Una parte importante del Modelo de información de construcción es la colaboración que surge en el equipo" afirma el Vicepresidente y Gerente general, Jack Beaudoin. "Las soluciones SMART y el software favorecen la colaboración."
El proceso BIM ofrece a los equipos un modelo digital dinámico y tridimensional de un edificio, y muestra información tal como el costo y el tiempo de construcción proyectados. Coordinar un proyecto con BIM y las soluciones SMART permite que todo el mundo, desde los gremios hasta los arquitectos, puedan ver fácilmente las potenciales áreas problemáticas de conflicto entre los distintos elementos del edificio y concentrarse en ellas.
"Las pizarras SMART Board han dado un giro de 180 grados a nuestras reuniones" dice Dan Gramer, Gerente nacional de Integrated Building Solutions. "Podemos exponer el tema, obtener un modelo tridimensional, mostrar el problema y hacer que los demás participen de inmediato. Todos los presentes en la sala pueden comprender rápidamente cuál es el problema y colaborar para resolverlo."
Esta estrategia basada en el trabajo en equipo tiene un impacto positivo en la eficiencia y en la calidad de Turner, reduciendo el tiempo empleado en solucionar problemas en el campo. "Se reduce significativamente la cantidad de trabajo de campo en la obra y todo esto contribuye a un cronograma más confiable" dice Gramer. "Esto nos permite entregar un producto mejor y más confiable."
Trabajo en equipo y a distancia
Se espera que los todos los miembros del equipo desempeñen un papel activo en el proceso, incluso si están diseminados en distintos lugares. "En la actualidad, pocas veces los contratistas que participan de un determinado proyecto son todos locales," agrega Krause. Al participar todos de una reunión con el software de conferencia SMART Bridgit, los miembros del equipo que se encuentran en sitios remotos pueden ver los documentos que se muestran en la sala interactiva en su propia computadora o iPad. En sus monitores o dispositivos, pueden hacer anotaciones digitales que a su vez pueden verse en la pizarra interactiva de la sala.
Simplificar el proceso: del principio al fin
Una vez resueltas las cuestiones de posibilidad de construcción, los equipos de Turner continúan utilizando las soluciones SMART en todos los procesos del flujo de trabajo. "Cuando ambas partes han llegado a una solución, aceptan el plan expuesto en pantalla," dice Gramer. El organizador de la reunión utiliza una pizarra interactiva SMART Board para capturar las notas de la reunión en tinta digital, guardar la imagen como un archivo PDF y enviarla por correo electrónico a los integrantes del equipo. Todos los acuerdos y resoluciones estarán en las computadoras de todos los participantes cuando regresen a sus escritorios.
Recientemente, el uso combinado de BIM y soluciones SMART rindió sus frutos para Turner durante la fase de preconstrucción de un proyecto gestionado por la Autoridad portuaria de Seattle: las instalaciones de alquiler de automóviles del aeropuerto Sea-Tac. Durante el proyecto se produjo una crisis económica que lo puso en riesgo por motivos presupuestarios. El diseño de las instalaciones era un tema complejo debido, en parte, a dos estructuras de rampas de estacionamiento con forma helicoidal. Una vez que el personal de Turner detectó un problema potencial de factibilidad de construcción en las rampas, abordaron el problema en la sala interactiva.
"Creamos un modelo tridimensional y trabajamos en conjunto con el propietario, el arquitecto y el ingeniero" dice Gramer. "Pudimos exponer los problemas de construcción y esto ayudó a los diseñadores a optimizar el diseño y a los propietarios a obtener lo que deseaban. Si hubiéramos detectado el problema una vez iniciada la construcción, ¡quién sabe cuánto nos habría costado!" Como corolario, Turner le ahorró a la Autoridad portuaria más de 2 millones de dólares. "Esta es una suma significativa" dice Gramer, "para cualquier proyecto".
Mayor productividad: resultados cuantificables
Resolver problemas digitalmente en proyectos tales como el de las instalaciones de alquiler de automóviles del aeropuerto de Sea-Tac tiene implicaciones importantes para Turner. "Poder ofrecer análisis y comentarios que contribuyen a optimizar el proyecto de construcción permite ahorrar dinero y nos brinda la posibilidad de entregar el proyecto a tiempo", dice Gramer. "Además, el cliente queda conforme y vuelve a contratarnos."
Los resultados del proceso de Turner basado en tecnología también pueden medirse cuantitativamente. "Hemos hecho un estudio de varios de nuestros proyectos utilizando y no utilizando BIM; utilizando tecnología y no usándola" dice Krause. "En el área mecánica solamente, desde la coordinación hasta la detección de conflictos, los proyectos se han vuelto mucho más productivos."
El éxito de Turner en resolver problemas de construcción y maximizar la productividad en el campo eleva la motivación de la compañía para continuar tratando de superar los límites de la innovación tecnológica. Los trabajadores de Turner, ávidos por los avances tecnológicos, han instalado recientemente el sistema de pizarra interactiva más novedoso, el modelo 885i5, en la sala interactiva de su oficina de Seattle. "Es un cambio radical en nuestra visión de compañías como SMART," dice Beaudoin. "Ellos nos proporcionan la tecnología que necesitamos para aprovechar mejor el uso de BIM. Estas herramientas de colaboración permiten que los equipos trabajen mejor en conjunto y cuando lo logran mejoran los resultados."
