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La historia de SMART
Veinte años de innovación táctil
El año 2011 marca el 25º aniversario de SMART como empresa y el 20º aniversario de la pizarra digital interactiva SMART Board. Estos hitos son reflejo de la constante dedicación a la innovación por parte de la empresa; una filosofía que se mantiene entre los docentes y profesionales corporativos de hoy en día. Se han instalado en todo el mundo más de dos millones de pizarras digitales interactivas de SMART Board.
Cuando la gente ve nuestros productos por primera vez, les fascina e intriga la "magia" que tiene lugar ante sus ojos. No obstante, el valor real yace en los beneficios diarios que los productos SMART aportan a nuestros clientes desde que la empresa comenzó a funcionar.
Creación de una empresa
En 1986, David Martin y Nancy Knowlton iban conduciendo por la zona norte de Nueva York cuando Dave le habló a Nancy por primera vez de una idea en la que había estado pensando. Un año después se fundó SMART. Originalmente, la empresa estaba formada por el distribuidor canadiense de una empresa de proyectores estadounidense y los ingresos se generaban gracias a la venta de proyectores. Esos ingresos se invirtieron en investigación y desarrollo de la pizarra digital interactiva SMART Board, que combinaría la simplicidad de una pizarra con la potencia de un ordenador.
Introducción del control táctil
La pizarra digital interactiva SMART Board fue la primera pizarra digital interactiva en ofrecer control táctil de las aplicaciones informáticas y la posibilidad de escribir sobre aplicaciones de Microsoft Windows. Al estar conectada a un panel de LCD y a un ordenador, la pizarra digital interactiva SMART Board acercó la tecnología interactiva a las aulas, las salas de reuniones y las salas de juntas. La Oficina de Patentes y Marcas comerciales de Estados Unidos les concedió tres patentes en reconocimiento a su innovación.
Los comienzos de una industria
Anteriormente, nadie sabía nada acerca de las pizarras digitales interactivas, y mucho menos por qué iban a querer tener o necesitar una. No fue tarea fácil informar a las personas acerca de nuestros productos y sus beneficios. Los docentes que tenían que dar clases a distancia estaban entre los primeros en reconocer el potencial de la pizarra digital interactiva, ya que habían dado clases mediante módems con poca velocidad y versiones anteriores de sistemas operativos que a menudo eran inestables, lentos y ofrecían pocas posibilidades gráficas. Poco a poco, los profesores, empresarios y personal gubernamental de todo el mundo se dieron cuenta de las nuevas formas en que podían trabajar y colaborar utilizando la pizarra digital interactiva SMART Board; y así nació oficialmente una nueva categoría de productos.
Creación de alianzas
Aquellos primeros años estuvieron marcados por una gran incertidumbre financiera y, en varias ocasiones, el futuro de SMART estuvo en duda. Sin embargo, con objetivos a largo plazo, el convencimiento de que ésta era una oportunidad de crear una nueva forma de trabajar para gente de todo el mundo y gracias a la paciencia de sus banqueros, SMART logró superar las numerosas dificultades.En el proceso, la empresa desarrolló la mayoría de sus parámetros de funcionamiento claves que definen el modo en que SMART trabaja y sirve a sus clientes.
En 1992 SMART cerró una alianza estratégica con Intel Corporation, cuya finalidad es el desarrollo conjunto de productos y de marketing, además de adquisición de participaciones de SMART por parte de Intel. Además de la participación de capital de Intel y de algunas inversiones menores de familiares y amigos, la empresa empleó sus ganancias para financiar su crecimiento de los primeros años.
Aquella relación con Intel fue uno de los pilares clave de la historia de SMART. La participación de capital ayudó a SMART a avanzar en sus actividades de desarrollo de hardware y software. Además, y esto fue igual de importante, para el personal de SMART supuso una especie de "sello de aprobación" por sus esfuerzos pioneros en la pizarra digital interactiva SMART Board y en intentar mejorar el modo en que las personas trabajan y aprenden.
Mirar al futuro
Debido a nuestro afán de superación, seguimos desarrollando nuevas generaciones de tecnología interactiva vanguardista y nos mantenemos centrados en la creación de nuevos productos que cumplan con las necesidades de nuestros clientes.
Cuando pensamos en el futuro, nos imaginamos aulas y salas de reuniones en las que las imágenes, aplicaciones e información están al alcance de los dedos de cualquier persona. Nos imaginamos alumnos de todo el mundo que experimentan los beneficios del aprendizaje, ya tiendan al aprendizaje visual, auditivo o práctico. Nos imaginamos equipos colaborando y desarrollando ideas en pizarras digitales interactivas SMART Board, tomando decisiones rápidamente y comunicándose con otros equipos a distancia como si todos estuvieran en la misma sala.
Esperamos con ilusión los próximos 20 años de innovación, para que podamos seguir cambiando el modo en que el mundo trabaja y aprende.
