Ook buiten kantoormuren contact: presenteren en samenwerken met SMART-borden

Bill Schmitz is de oprichter en voorzitter van Northwest Power. Als elektrotechnicus begon hij het bedrijf 26 jaar geleden in Milwaukie (Oregon). Northwest Power is nu een dochteronderneming van Vicor Corporation, maar aanvankelijk was het een kleine onderneming. Schmitz was zelf de IT-afdeling, waar hij de software schreef en de computers bouwde die het bedrijf nog steeds gebruikt.

Hij heeft nu 16 werknemers die modulaire onderdelen ontwerpen en bouwen voor spoorwegen, zelfrijdende voertuigen, de luchtvaartindustrie, communicatieapparatuur en computers. Hij is ook bezig met een systeem dat het koepelvormige LED-scherm van de MSG Sphere van stroom zal voorzien. (De MSG Sphere is een enorme concertzaal in aanbouw in Las Vegas.)

Gaandeweg vat hij het geheim van zijn succes samen. "We doen gewoon nooit wat mensen zeggen dat we moeten doen," zegt hij. "We ontdekken zelf hoe we te werk gaan."

Die bedrijfsmotto gold al toen de COVID-pandemie kwam en remote presenteren en samenwerken de norm werd. Schmitz heeft nu SMART-borden in zijn kantoor en in het laboratorium van Northwest.

"In principe is het een whiteboard waarop ik mijn schrijfsels kan opslaan, openen en opnieuw kan gebruiken," zegt Schmitz. "Dat is heel fijn, want ik word moe van whiteboarden waarop je aan het wissen blijft." Maar Schmitz haalt nog meer uit zijn SMART-borden: hij gebruikt ze ook om te presenteren en samen te werken. "Hij is handig voor vergaderingen in mijn kantoor. De muur als projectiescherm levert te vaag en te klein beeld op, dat werkt gewoon niet."

Voor presentaties heeft Schmitz een ander motto: "Geen perfectie betekent geen groen licht." Niets is vervelender en schadelijker voor je professionele reputatie dan een presentatie vol technische problemen. Schmitz vindt presenteren met het SMART-bord heel makkelijk. "Ik vind dat een salesteam van een tech-bedrijf altijd het nieuwste van het nieuwste moet gebruiken," zegt hij. "Anders houd je jezelf voor de gek als je ontwikkeld denkt te zijn." Schmitz wil Vicor graag overhalen om SMART-borden te gebruiken. "Zodra ze de kwaliteit van de verbinding, de helderheid en controle inzien, worden ze misschien overtuigd."

Daarnaast stimuleert Schmitz samenwerken via SMART-borden. Al voor COVID begon Schmitz met het uitbesteden van wat engineering en het meeste montagewerk. Dat bedrijfsmodel betekent dat duidelijke communicatie en videovergaderingen essentieel zijn. "Ik heb soms drie engineers aan tafel. Een van hen bedient het SMART-bord en we gebruiken Microsoft Teams als interface voor andere engineers of klanten," zegt hij. "Aan het eind van het ontwerpproces halen we soms de documentatie, schema's, board-lay-outs of mechanische modellen tevoorschijn om te laten zien wat we gedaan hebben."

Mogelijkheden zijn talrijk, maar er is één einddoel. Schmitz verwoordt dat zo: "Als ik samenwerk met mensen, waar ter wereld ze dan ook zijn, moet het zijn alsof ze in mijn kantoor zitten."

"Ik vind dat een salesteam van een tech-bedrijf altijd het nieuwste van het nieuwste moet gebruiken. Anders houd je jezelf voor de gek als je ontwikkeld denkt te zijn.

Ontdek hoe SMART jouw bedrijf kan helpen.