Een digitale makeover voor Minarah

Toen directeur Jay Halai in 2020 het onderwijs op het Minarah College onder de loep nam, ontdekte hij dat de manier van lesgeven eigenlijk te traditioneel was. Leerlingen werkten voornamelijk op papier en er was weinig interactiviteit.

Dus zette Halai, samen met de schoolleiding, drastische en snelle digitale en educatieve veranderingen in.

En hoe je het ook bekijkt, die veranderingen waren een groot succes.

The Educator Australia noemt Minarah College, een onafhankelijke islamitische school voor basis- en voortgezet onderwijs in Greater Sydney, sinds 2022 een 5-sterren Innovative School. De school heeft dit predicaat gekregen vanwege de indrukwekkende digitale veranderingen en de integratie van digitale praktijken en onderwijsmethoden die een positieve invloed hebben op de leerlingen.

Tijdens de digitale makeover werkte Minarah samen met SMART. Leerlingen en leerkrachten ontvingen interactieve technologie voor een diepgaander leerproces. Minarah College raadpleegde de EdTech Assessment Tool om na te gaan hoe de school scoort op 32 competenties, gebaseerd op wereldwijde onderwijskaders, zoals OECD, CASEL en ISTE.

De school scoorde hoog op de meeste gebieden. Verrassend was dat de grootste uitdaging de ondersteuning van leerkrachten bleek te zijn. Leerkrachten waren op zoek naar manieren om tools in de klas beter te gebruiken voor een betere leerervaring voor alle leerlingen.

"Het ontbrekende stukje van de puzzel, dat de leerlingen echt bij de lessen betrok, waren de SMART-borden," vertelt Halai. "De interactieve flatpanels veranderden mijn manier van lesgeven volledig en zorgden voor een omslag in de manier waarop leerlingen leren."

De invloed van Lumio en SMART-schermen op interactie in de klas

Sinds de implementatie van het digitale leermiddel voor leerlingen, Lumio, en de touchscreens van SMART op school zijn de leerlingen veel meer betrokken, waar het personeel heel blij mee is. Marwa Abdallah, de adjunct-directeur van Minarah, merkt een duidelijk verschil in de sfeer van de klas.

"Lumio is het beste wat het Minarah College de afgelopen tijd is overkomen... we hebben nu zoveel praktische hulpmiddelen voor de kinderen," vertelt ze. "[Met Lumio] schrijven ze, tekenen ze, werken ze met elkaar samen... en ze nemen het roer van hun leerproces echt in eigen handen."

Issam Ibrahim, directeur IT op Minarah, is onder de indruk van de vele keuzes en hulpmiddelen die de producten en software van SMART aan leerkrachten bieden.

"Leerkrachten kunnen makkelijk bronnen creëren, dynamische inhoud aanbieden en die [inhoud] meer gamificeren," vertelt hij. "Verder kunnen ze samenwerken met de leerlingen en die naar het SMART-bord roepen voor directe interactie."

Spelend leren is een van de manieren waarmee leerkrachten van het Minarah College Lumio inzetten om de betrokkenheid in hun klaslokalen te vergroten. Maar ook de rest van de tools in de software heeft een cruciale rol gespeeld voor de nieuwe leercultuur op de school.

Ik zag alle bronnen die beschikbaar waren met Lumio en ik stond paf," vertelt Abdallah. "Of het nu de reclamevrije video's waren die ik nodig had... of de mogelijkheid om de leerlingen samen te laten werken, zonder dat ik ze hoefde te sturen. [We] gingen van een heel inhoudelijk programma naar een heel vindingrijk en uitgebreid programma voor de kinderen. Ik zag dat werken met dat programma echt vruchten afwierp."

Het verschil dat SMART maakt: waarom Minarah voor SMART koos

De medewerkers van Minarah gingen op zoek naar het juiste bedrijf voor hun digitale transormatie. Ze kwamen veel opties tegen, maar het werd al snel duidelijk dat SMART om verschillende redenen als winnaar uit de bus kwam.

"SMART zit al meer dan 30 jaar in de EdTech-industrie... het was het topmerk en het bood niet slechts één oplossing, maar een heel scala aan oplossingen," vertelt Ibrahim. "Bij SMART ging het niet alleen om de hardware, maar ook om het softwarepakket dat erbij hoorde."

Ook de lokale, adequate ondersteuning die Minarah-medewerkers regelmatig krijgen van SMART is volgens Ibrahim een groot voordeel van het werken met SMART.

"We hebben regelmatig contact met SMART, of het nu gaat om beroepsontwikkeling of technische kwesties," vertelt hij. "Het is heel fijn om iemand te hebben aan wie we feedback kunnen geven en die aan ons kan terugkoppelen wat we kunnen doen om onszelf op bepaalde gebieden te verbeteren."

Halai benadrukte ook de decennialange staat van dienst van SMART als een belangrijke factor in de beslissing van Minarah.

"SMART heeft nu eenmaal een goede naam," vertelt Halai. "Al bijna twintig jaar helpt SMART leerlingen aan een interactief leerproces. Die actie is een onmisbaar onderdeel van de ontwikkeling van leerlingen."

Maar het is de impact van de omslag en het SMART-ecosysteem op de diverse soorten leerlingen waar de medewerkers van Minarah het meest enthousiast over zijn. Leerlingen die voorheen soms buiten de boot vielen doen nu volwaardig mee.

"Ik heb eens gehoord dat technologie de stilste leerling een stem geeft, en dat is wat Lumio en SMART hebben gedaan," vertelt adjunct-directeur Abdallah. "Ze hebben de stillere leerlingen, die normaal gesproken nooit aan de les deelnemen, een stem gegeven. Leerlingen zijn zelfverzekerd, doen actief mee en nemen deel aan activiteiten die ze voorheen te spannend vonden."

Door deze verschuiving in de leercultuur op het Minarah College heeft de school niet alleen nationale erkenning gekregen, maar worden het personeel en de leerlingen nu veel meer gestimuleerd dan eerst.